Знакомство с Ариной было незабываемым — третий день шёл проливной дождь, очень хотелось убежать пораньше с работы домой: зарыться в плед и страдать, ныть и сетовать на промозглое лето. Коллеги уныло работали, тоскливо посматривая через окно на серое небо. Высота луж на улице была критической, и мысль о промокшей обуви усиливала хандру. Кофе не бодрил, смеяться никто не хотел, музыка бесила.

Очень-очень хотелось домой. Всем. Мне особенно.

Хлопок открывающейся двери вызвал раздражение. Ну итить-колотить, кому дома не сидится?

— Здравствуйте, я хотела бы сделать маникюр! — раздался звонкий девичий голос. Хрупкая девочка с огромным зонтом и в смешной яркой шапочке, улыбаясь, озиралась возле пустой рецепции. Админ депрессовал, попивая живительный чай в подсобке. До закрытия салона оставалось 35 минут.

Девочка стояла и улыбалась. Улыбка была такой лучезарной, что мне показалось, будто стало светлее в помещении. Захотелось посмотреть в окно — нет, солнце не появилось, всё тот же дождь.

Странная какая, — подумала я. — Такая радостная в такую погоду. Не наркоманка ли?»

Жадность взяла верх над унынием.

— Здравствуйте, меня зовут Янина. Что Вы желаете сделать?

— Меня зовут Арина. Я согласна на любые эксперименты — сделайте, пожалуйста, всё на свой вкус, но чтобы было ярко.

— Розовый?

— Согласна!

— Или оранжевый?

— Тоже согласна! Пожалуйста — творите, что хотите, мне всё понравится!

В голове моей, отравленной цинизмом и опытом, суматошно проносились мысли: «Ну точно странная: шапочка летом, шапочку не снимает, на всё согласна, улыбается… Заплатит ли? Всё ли понравится на выходе?»

Руки были у Арины великолепные — длинное ногтевое ложе, изящные тонкие пальцы, фарфоровая кожа. Держа её за руку во время маникюра, я отметила, что мне стало теплее.

«Удивительно, — подумала я. — Может давление шалит?»

— В отпуск? — решила я поддержать беседу.

— Возможно, — ответила Арина, вновь улыбнувшись. Улыбка была отрешённой, но глаза её засияли. Я клянусь, никогда не верила в то, что глаза могут сиять. Теперь верю.

— Праздник?

— Да, вы знаете — праздник. Я победила рак.

Мне стало жарко. Мне стало стыдно. Предательски зажгло глаза.

— Пожалуйста, не нужно меня жалеть. Я — Победитель! – Арина предусмотрительно остановила поток моих эмоций.

Админ давно ушёл. Мы сотворили нереальную красоту на ногтях, мы долго разговаривали, смеялись, шутили, Арина категорически отказалась от скидки, на прощание крепко обняв меня.

Я шла домой по самым глубоким лужам Питера, рыдая от счастья. Я наслаждалась каждой каплей дождя, каждым порывом ветра.

И мне больше не жаль дорогих промокших кроссовок. И меня не угнетает дождь. И я не хочу пережидать дождь под пледом.

Спасибо, Арина!