После трагического случая утопления 15 школьников в его родном городе индиец организовал клуб плавания, в котором более 10 000 человек научились держаться в воде.

Он сократил вводный курс, который полностью посвящен плаванию в целях безопасности, а не спорта, до 16 уроков, которые начинаются с устранения страха перед водой и течением реки.

Он называется Клубом плавания на реке Валассерил и теперь может похвастаться тысячами членов из общин, проживающих вдоль реки Перияр в юго-западном индийском штате Керала.

Его создал Саджи Валассерил, скромный владелец мебельного магазина, который был переполнен горем после того, как в 2009 году перевернулась лодка, на борту которой находился школьный класс и учитель. Сначала он учил плавать своих детей, затем своего друга, затем детей своего друга, а затем и некоторых соседей.

Вскоре распространилась новость о том, что открылись бесплатные курсы плавания, и тонкий ручеек интереса превратился в бурный поток.

«Большинство случаев утопления, о которых сообщалось здесь, касались людей, плывущих на лодках близко к берегу, а не посередине реки», — говорит Саджи. «Вам понадобится всего 16 дней, чтобы научиться избавляться от страха воды и не утонуть».

«Собрались разные люди, молодые и старые, мужчины и женщины, разных профессий, происхождения и верований. Мы не видим никаких различий. Ни на кого не смотрят сверху вниз или снизу вверх, есть только обучение».

В воде Перияра плавательные дорожки образованы рядами поплавков или шин, которые разделены в зависимости от уровня сложности. Более глубокие дорожки с более сильным течением в шутку называют «докторскими дорожками», а те, под которыми ученик может поставить ноги на русло реки, называют «детским садом».