Спустя 40 лет и 84 миллиона долларов озеро Маскегон процветает, не страдая от загрязнения и опилок.
В конце сентября 2025 года озеро Маскегон в Мичигане было официально исключено из списка загрязненных водоемов в районе Великих озер.
Когда-то здесь располагались литейные заводы, бумажные фабрики, нефтехранилища и очистные сооружения, а затем озеро и несколько его притоков превратились в настоящий водный ад, полный загрязнений и мусора, пока масштабный проект по очистке и восстановлению не вернул ему прежнюю красоту.
Список охраняемых территорий (AOC) Агентства по охране окружающей среды США управляется совместно с Канадой и недавно лишился чести принимать у себя озеро Маскегон, которое находилось в списке более 40 лет.
Десятилетия работы и операции стоимостью 84 миллиона долларов позволили удалить со дна озера 190 000 кубических ярдов загрязненного осадка — около 58 олимпийских бассейнов — и 110 000 тонн отходов лесопилки.
1 октября местные жители и лидеры движения за очистку реки от мусора собрались на берегу вместе с представителями власти для празднования.
«Это место, где сейчас располагаются парки, фестивали, причалы для круизных лайнеров, места для рыбалки и отдыха, ещё в 1980-х годах было свалкой промышленного металлолома», — сказал мэр Маскегона Кен Джонсон. «После десятилетий совместных усилий и инвестиций в размере почти 100 миллионов долларов мы достигли этого знаменательного события».
Когда мэр говорит об этом так, легко увидеть ценность этих инвестиций. Возвращение природы к её процветанию раз за разом оказывается наградой, которая превзойдёт сама себя.
Благодаря росту туризма на озеро уже поступило около 27 миллионов долларов, число посетителей которого достигло примерно 400 000 человек в год по сравнению с 10 годами ранее.
Стоимость недвижимости вдоль озера выросла примерно на 7,4 млн долларов США не только за счет самого восстановления озера, но и за счет новых предприятий и видов деятельности, которые появились в результате восстановления.
Проблемы Маскегона начались во время лесозаготовительного бума XIX века, когда доски, мусор и щепа регулярно сбрасывались в озеро, что подавляло среду обитания рыб и поглощало большое количество связанного с водой кислорода, создавая мёртвые зоны. Следом за этим последовало химическое загрязнение от предприятий тяжёлой промышленности, а сточные воды с очистных сооружений вызвали цветение водорослей, что ещё больше ухудшило условия обитания растений и водных организмов.
В 1980 году Маскегон был включен в список AOC, и местные некоммерческие организации начали искать финансирование для масштабного проекта, чтобы обратить вспять, казалось бы, неизбежный упадок.
67 миллионов долларов США из этой суммы поступили из Инициативы по восстановлению Великих озер, двухпартийной федеральной программы, а еще 14 миллионов долларов США поступили из государственных, местных и частных источников.
