Лётчик-истребитель Михаил Девятаев свой первый боевой вылет совершил в первый день войны. А последний, 180-й по счёту, 13 июля 1944 года.
За это время он сбил 9 самолетов противника, был награжден двумя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной Войны II степени. Был дважды ранен.
Третий раз Девятаев получил ранение 13 июля, в воздушном бою над Львовом. Его самолёт загорелся. Лётчику удалось выброситься из объятой пламенем машины. Он приземлился и… попал в плен.
Начались бесконечные допросы, пытки. Лётчика переводили из одного лагеря в другой.
Наконец он оказался в концентрационном лагере на острове Узедом, в юго-западной части Балтийского моря.